Sensation de fatigue, anxiété, douleurs. La vie, deux ans après s’être fait diagnostiquer un cancer, est loin d’être rose. Alors que 3 millions de personnes vivent aujourd’hui avec cette maladie, l’Institut national du cancer (INCa) et l’Inserm donnent un aperçu des difficultés quotidiennes rencontrées par les patients. Pour cela, ils ont enquêté en 2012 auprès de 4 349 personnes dont le cancer a été diagnostiqué 2 ans avant l’étude.
Principal enseignement de ce suivi post-diagnostic : « Le cancer reste une épreuve difficile au plan physique et psychologique », souligne l’étude. Une épreuve physique associée aux effets secondaires de la maladie et des traitements : 30% des patients atteints d’un cancer de la prostate ou d’un mélanome disent se sentir fatigués. Un pourcentage qui grimpe à 70% chez les malades d’un cancer du poumon, de la thyroïde ou du rein.
La maladie affecte aussi la sexualité : plus de la moitié (53,2%) se plaignent d’une diminution de leur libido (voire une disparition pour 22%) deux ans après le diagnostic de cancer.
Les patients doivent aussi apprendre à vivre avec la douleur : deux malades sur trois, en majorité des femmes, des jeunes et des personnes en situation de précarité, ont ressenti des douleurs sur une ou plusieurs parties du corps au cours des 15 derniers jours. Pourtant, beaucoup de malades composent avec ces maux physiques : seuls 60,3% des seulement disent prendre des médicaments pour les soulager.
Le poids du regard des autres
A l’épreuve physique se greffe aussi une épreuve psychologique. Le regard de l’autre pèse lourd sur le patient, qui affirme se sentir parfois stigmatisé, notamment dans le milieu professionnel. D’ailleurs, deux ans après le diagnostic, seulement six personnes sur dix avaient encore un emploi contre huit sur 10 au moment du diagnostic.
Mais le monde du travail n’est pas le seul univers où les jugements extérieurs sont durs à porter. 9 % des personnes ont l’impression d’être considérées par les autres comme « des lépreux du XXIe siècle », rapporte le Parisien. Des mots forts qui rendent compte de la persistance d’un tabou autour du cancer.
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