Une étude réalisée par les chercheurs de l’Université de Wisconsin-Madison (Etats-Unis) sur les singes rhésus a révélé que les niveaux élevés d’activité dans les circuits cérébraux liés à l’anxiété, qui sont héréditaires, peuvent anticiper l’anxiété et la dépression dans le futur.
Les recherches ont suggéré que le rapport entre la génétique et le risque pour l’enfant de développer une maladie liée au stress est peut-être dû au métabolisme du cerveau et non pas à sa structure.
Des chercheurs à l’Université de Wisconsin-Madison, aux Etats-Unis, ont publié leur étude dans le journal, The Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).
Dans leur expérimentation, ils ont exposé les jeunes singes à une situation modérément menaçante que pourrait également affronter un enfant, une rencontre avec un étranger qui le fuit du regard.
Pendant la rencontre, les chercheurs ont fait des scintigraphies cérébrales des singes, comme celles utilisées pour les êtres humains, et ont trouvé que les différences de fonctionnement du cerveau entre les singes pouvaient être expliquées par leur arbre généalogique. Il était donc plus probable qu’un jeune singe qui avait un historique familial anxieux éprouvait plus d’anxiété face à la situation.
Pour les chercheurs, le fonctionnement du cerveau dans le circuit préfrontal-limbique-mésencéphale joue un rôle important dans le développement de l’anxiété hérité de la petite enfance. Il est responsable du fonctionnement de plusieurs émotions et actions humaines. Plus spécifiquement, le circuit préfrontal limbique mésencéphale estime une situation menaçante et en conséquence, il lance les réponses liées à l’anxiété.
Les singes, comme les êtres humains, peuvent devenir anxieux et peuvent transmettre leurs gènes liés à l’anxiété à leur descendance.
En utilisant l’imagerie cérébrale et l’information sur les arbres généalogique, les chercheurs ont pu conclure que c’était le fonctionnement du cerveau, et non sa structure qui faisait le lien ente la génétique et le risque chez les enfants de développer une maladie psychologique liée au stress.
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